Si toma píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales), es probable que esté feliz con la conveniencia y confiabilidad. De todas formas, podría tener preguntas sobre cómo las píldoras anticonceptivas podrían afectar su salud, sobre los beneficios y riesgos de estos medicamentos y sobre cuáles son las opciones más nuevas que están disponibles.
¿Puedo utilizar píldoras anticonceptivas para retrasar o interrumpir la menstruación?
Sí, puede. Antes, las píldoras anticonceptivas solo venían en blísteres para 21 días de píldoras de hormonas activas y siete días de píldoras inactivas. Cuando se toman las píldoras inactivas, se produce un sangrado parecido a la menstruación.
Hoy en día, tiene muchas más opciones, desde regímenes con 24 días de píldoras activas y cuatro días de píldoras inactivas hasta regímenes con todas píldoras activas.
Algunos regímenes de píldoras de ciclo extendido tienen píldoras de hormonas activas todos los días durante tres meses, y luego una semana de píldoras inactivas o de una dosis baja de estrógeno. Durante esa semana, puede tener un sangrado similar a la menstruación. Otros regímenes de ciclo extendido constan de la administración continua de píldoras activas durante un año y así detener el sangrado menstrual por completo.
Los regímenes de ciclo extendido o continuo tienen varios beneficios potenciales. Previenen los cambios hormonales que son responsables del sangrado, los cólicos, los dolores de cabeza u otras molestias relacionadas con el período. Le permiten saltear un período durante viajes o eventos importantes. Si tiene una deficiencia de hierro debido al sangrado menstrual abundante, el uso de regímenes continuos puede reducir el sangrado.
A menudo, puede ocurrir un sangrado imprevisto o flujo de sangre durante los primeros meses con regímenes continuos o de ciclo extendido, pero generalmente se detienen con el tiempo.
Para evitar menstruar, ¿puedo tomar píldoras anticonceptivas comunes o necesito píldoras anticonceptivas especiales?
Existen regímenes de píldoras anticonceptivas diseñados para evitar el sangrado durante tres meses por vez o hasta un año. No obstante, es posible evitar su período mediante el uso continuo de píldoras anticonceptivas monofásicas, que tienen la misma dosis de hormonas en las tres semanas de píldoras activas. Para evitar el período menstrual con estas píldoras, no debe tomar las píldoras inactivas y es necesario que comience directamente con un nuevo paquete.
Si planeo tener un bebé, ¿cuánto tiempo debo esperar después de dejar de tomar las píldoras anticonceptivas?
Por lo general, la ovulación comienza de nuevo unas semanas después de dejar de tomar las píldoras anticonceptivas.
Tan pronto como ovule de nuevo, puede tener un embarazo. Si esto sucede durante su primer ciclo sin la píldora, es posible que no menstrúe. Realice una prueba de embarazo si tuvo relaciones sexuales sin protección y todavía no ha tenido su período.
¿Hay alguna ventaja en esperar unos meses después de dejar la píldora antes de intentar concebir?
Quedar embarazada inmediatamente después de dejar de tomar píldoras anticonceptivas no aumenta el riesgo de aborto espontáneo ni de daños en el feto. Las hormonas de las píldoras anticonceptivas no permanecen en su organismo.
Por lo general, comienza a menstruar de nuevo pocas semanas después de haber dejado de tomar las píldoras. No obstante, si sus períodos menstruales eran irregulares antes de tomar las píldoras anticonceptivas, es probable que vuelvan a ser iguales después de que haya dejado de tomar las píldoras. Pueden pasar un par de meses antes de que sus ciclos de ovulación vuelvan a la normalidad.
Después de que deje de tomar píldoras anticonceptivas, si no está preparada para un embarazo, piense en la posibilidad de usar un método anticonceptivo de respaldo.
¿Qué ocurre si dejo de tomar la píldora anticonceptiva y no me vuelve la regla?
Si no menstrua durante varios meses, es probable que tengas lo que se conoce como amenorrea posterior a la píldora anticonceptiva. La píldora evita que su cuerpo produzca las hormonas que participan en la ovulación y la menstruación. Cuando deja de tomarla, el cuerpo puede demorar un tiempo hasta que comience a producir estas hormonas de nuevo.
Por lo general, los períodos menstruales se reanudan luego de tres meses de haber dejado de tomar la píldora. Sin embargo, si tomó la píldora para regular los ciclos menstruales, es probable que transcurran varios meses antes de que vuelva a menstruar.
Si el período no regresa en tres meses, haga una prueba de embarazo para asegurarse de que no tiene un embarazo y, luego, consulte a su médico.
¿Sería correcto hacer una prueba de embarazo si estoy tomando la píldora anticonceptiva?
Puede obtener resultados exactos mediante una prueba de embarazo aunque tome la píldora. Las pruebas de embarazo miden la cantidad de una hormona relacionada con el embarazo, gonadotropina coriónica humana, en la sangre o en la orina. Los principios activos en las píldoras anticonceptivas no afectan la manera en la cual la prueba de embarazo mide el nivel de gonadotropina coriónica humana en tu sistema.
¿Qué sucede si tomo píldoras anticonceptivas estando embarazada?
No se preocupe si siguió tomando las píldoras anticonceptivas y no sabía que tenía un embarazo.
A pesar de que hace años que sucede este imprevisto, hay muy poca evidencia de que la exposición a las hormonas de las píldoras anticonceptivas pueda causar defectos de nacimiento. Cuando se entere de su embarazo, deje de tomar las píldoras anticonceptivas.
¿Puedo utilizar varias píldoras anticonceptivas a la vez para la anticoncepción de urgencia?
Es posible usar pastillas anticonceptivas estándar de estrógeno-progestina para la anticoncepción de emergencia, pero consulte con su médico para conocer la dosis exacta y el momento en que debe tomarlas.
Ciertos tipos de pastillas están específicamente diseñados para evitar que quede embarazada si ha tenido relaciones sexuales sin protección. Estos medicamentos se conocen algunas veces como la “pastilla del día siguiente”.
Las pastillas del día siguiente contienen levonorgestrel (Plan B One-Step, EContra One-Step y otras) o acetato de ulipristal (ella, Logilia).
Las pastillas de levonorgestrel están disponibles sin receta médica para todas las personas de cualquier edad. Las pastillas de levonorgestrel tienen mejor eficacia cuando se usan tan pronto como sea posible, y dentro de los tres días, después de haber tenido relaciones sexuales sin protección.
El acetato de ulipristal es un medicamento no hormonal disponible solo con receta médica. Este medicamento se toma como una dosis única dentro de los cinco días después de haber tenido relaciones sexuales sin protección.
Los dispositivos intrauterinos de cobre o los dispositivos intrauterinos que contienen 52 miligramos de levonorgestrel también se pueden utilizar como método anticonceptivo de emergencia. Idealmente, su médico debe colocar el dispositivo intrauterino dentro de los cinco días después de haber tenido relaciones sexuales sin protección.
¿Reduce mi peso reduce la eficacia de las píldoras anticonceptivas de urgencia?
Si se la consideran una persona obesa, con un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más, es probable que la anticoncepción de emergencia no sea tan eficaz, en especial si toma levonorgestrel. Puede quedar embarazada después de usar levonorgestrel para anticoncepción de emergencia. El IMC no debe ser muy preocupante si toma ulipristal. El peso corporal no afecta al uso de un dispositivo intrauterino como método anticonceptivo de emergencia.
He tomado píldoras anticonceptivas durante años y quiero dejarlas. ¿Puedo dejar de tomarlas en cualquier momento o debo terminar mi paquete de píldoras actual?
Desde el punto de vista de su salud general, no hay mucha diferencia cuando deja de tomar la píldora. Cuando por fin deje de tomar la píldora, puede esperar algún sangrado, lo que puede cambiar el ritmo de su ciclo menstrual. Pero puede parar en cualquier momento.
¿Puedo quedar embarazada durante la semana de pastillas inactivas?
Tomar las pastillas inactivas no le genera un mayor riesgo de tener un embarazo no deseado. Si toma las píldoras anticonceptivas exactamente como se lo indican, estas tienen una eficacia del 99 % en la prevención de un embarazo.
Sin embargo, si se olvida de tomar una pastilla, o varias, durante un ciclo, podría correr un mayor riesgo de tener un embarazo no deseado durante ese ciclo. Para tener certeza, utilice una forma anticonceptiva de respaldo, como condones, especialmente si se olvidó de tomar varias pastillas durante un ciclo.
¿Causan las píldoras anticonceptivas aumento de peso?
Este es un pensamiento habitual. Sin embargo, los estudios demostraron que el efecto de las píldoras anticonceptivas en el peso es mínimo, si hubiera alguno.
En cambio, es probable que retenga más líquido y que eso le haga sentir que aumentó de peso, en especial en los senos, las caderas y los muslos. El estrógeno de las píldoras anticonceptivas efectivamente afecta a las células grasas (adiposidad) y hace que estas se agranden, pero no aumenta su cantidad.
¿Cómo afectan las píldoras anticonceptivas al riesgo de cáncer?
La mayoría de los datos indica que las píldoras anticonceptivas no aumentan el riesgo general de padecer cáncer.
La evidencia científica sugiere que el uso de píldoras anticonceptivas durante períodos más prolongados aumenta el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer, como cáncer del cuello del útero, pero el riesgo disminuye después de suspender su uso.
En cuanto al riesgo de cáncer de mama, los resultados están mezclados. Algunos estudios muestras una relación entre el uso de píldoras anticonceptivas y un aumento leve en el riesgo de cáncer de mama, pero el riesgo es muy bajo. Otros estudios mostraron que no hay un aumento importante en el riesgo de cáncer de mama. El riesgo parece disminuir con el tiempo luego de que se interrumpe la administración de píldoras anticonceptivas. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, el uso de píldoras anticonceptivas parece no incrementar el riesgo.
Las píldoras anticonceptivas pueden disminuir el riesgo de padecer otros tipos de cáncer, incluidos el cáncer de ovario, el cáncer de endometrio y el cáncer de colon, y este beneficio puede continuar durante años una vez que deja de tomar las píldoras anticonceptivas.
¿Afectan las píldoras anticonceptivas los niveles de colesterol?
Las píldoras anticonceptivas pueden afectar los niveles de colesterol. El grado del efecto depende del tipo de pastilla que tome y de qué concentración de estrógeno o progestina contenga. Las píldoras anticonceptivas con más estrógeno pueden tener un efecto general ligeramente beneficioso en los niveles de colesterol. Sin embargo, habitualmente, los cambios no son considerables y no afectan su estado de salud general.
¿Afectan las píldoras anticonceptivas a la presión arterial?
Las píldoras anticonceptivas pueden aumentar ligeramente la presión arterial. Si toma píldoras anticonceptivas, hágase revisar la presión arterial regularmente. Si ya padece hipertensión arterial, hable con su médico sobre si debe considerar otro método anticonceptivo.
¿Cuál es el riesgo de sufrir coágulos de sangre por tomar píldoras anticonceptivas?
No se recomienda el estrógeno que está presente en las pastillas anticonceptivas hormonales de combinación y en el anillo o parche si tiene antecedentes de coágulos sanguíneos (tromboembolismo venoso) o si tiene un riesgo elevado de desarrollar coágulos sanguíneos. El método anticonceptivo solo de progestina, como la minipastilla o el implante, un DIU o método de barrera, son mejores opciones. La progestina o la progesterona también pueden aumentar el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, pero el peligro es menor que con el estrógeno.
¿Puedo continuar tomando píldoras anticonceptivas si tengo más de 35 años?
Si es una persona saludable y no fuma, puede continuar con pastillas anticonceptivas después de los 35 años.
Sin embargo, si tiene más de 35 años y fuma no se recomiendan las pastillas anticonceptivas debido al riesgo de enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos, o de enfermedad cardiovascular. En ese caso, es necesario que deje de fumar antes de que pueda continuar con las pastillas anticonceptivas de manera segura.
¿Pueden los antibióticos disminuir la eficacia de las píldoras anticonceptivas?
Los antibióticos no interfieren con la eficacia de las píldoras anticonceptivas, excepto en el caso de un antibiótico, la rifampicina (Rimactane). La rifampicina sí disminuye la eficacia de las píldoras anticonceptivas para evitar la ovulación, pero este antibiótico ya no se utiliza tanto en la actualidad.
